Optical router for optical fiber sensor networks based on a liquid crystal cell

Abstract

Las redes de sensores de fibra óptica están evolucionando rápidamente. Se utilizan debido a la naturaleza inerte de las fibras ópticas, que permite evitar las interferencias electromagnéticas y posibilita aplicaciones seguras en atmósferas inflamables; otras características relevantes son su bajo peso y su amplio ancho de banda como medio de transmisión. En cualquier caso, resulta muy interesante disponer de componentes específicos, como enrutadores ópticos, para seleccionar una determinada ruta en una red sin realizar conversiones de óptico a eléctrico ni de eléctrico a óptico. En este artículo, proponemos un enrutador totalmente óptico basado en cristales líquidos, polarizadores y un divisor de haz de polarización espacial. El dispositivo implementado está diseñado para operar con luz visible y ha sido probado con fibras ópticas plásticas. Presenta una diafonía de 14 dB entre los canales seleccionados en estado ON y los canales no operativos en estado OFF, así como pérdidas de inserción de 11 dB. Se mide un tiempo promedio de conmutación de 100 ms. El dispositivo verifica el nivel de potencia óptica en cada canal y, en caso de fallo, cambia automáticamente a un canal operativo mientras se activa una alarma.