Apresenta-se uma proposta de investigação comparada de Educação Superior entre Brasil e Uruguai, que focaliza aspectos relacionados com o ingresso, motivação e a permanência dos estudantes. Ambos os países têm definido estratégias para expandir o acesso e estimular a permanência. No entanto, registram grandes diferenças nos modelos de acesso. Nesse sentido, dois casos paradigmáticos são a Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul (PUCRS-Brasil) e da Universidade da República (UDELAR-Uruguai). No primeiro caso, é uma universidade privada, paga, com acesso seletivo e a segunda é uma universidade pública, com o acesso livre, aberta e possibilidade de matrículas múltiplas. Além das formas de acesso e os seus impactos, entre os vários fatores que influenciam a retenção de alunos da Universidade e que compreende aspectos econômicos, institucionais, culturais e de mercado, se indagará sobre variáveis motivacionais. A pesquisa utiliza uma categorização de indicadores e variáveis motivacionais organizados em seis dimensões, considerando a perspectiva do estudante: o sucesso na faculdade, a percepção de si mesmo, hábitos e estratégias de aprendizagem, expectativas de futuro, o papel do professor e da estrutura institucional. As informações serão captadas por instrumentos padronizados, complementados com entrevistas semiestruturadas. Aplicar-se-ão a estudantes de carreiras selecionadas utilizando-se dois critérios: campo disciplinar (Exatas, Humanas e Saúde) e que respondam a situação de quantidade em presença de alunos. Assim, dessa forma se propõe contribuir com conhecimento para adequar as práticas e ajustar as políticas educativas que promovam uma maior permanência de alunos. Essa pesquisa está em andamento e é parte de um intercâmbio CAPES / UDELAR na qual as duas universidades participam. Cabe ressaltar que é um estudo que está em sua fase inicial, portanto, apresenta-se a proposta de investigação que estamos desenvolvendo.