En Chile, 3 de cada 10 estudiantes de pregrado dejan su carrera durante su primer año de estudios por diversos motivos, lo que preocupa tanto al Estado como a los distintos actores del sistema. Por tanto, es fundamental conocer los factores que inciden en la retención y deserción de los estudiantes para adoptar acciones que permitan enfrentar la deserción de mejor manera. En este contexto, el presente estudio tiene como propósito mostrar los principales factores que llevan a los alumnos de primer año de la Universidad Central de Chile a no matricularse al año siguiente, utilizando el Modelo conceptual para la deserción estudiantil universitaria chilena [Díaz, 2008], el cual sostiene que la deserción y permanencia es el resultado del grado de motivación (académica y social) que poseen los estudiantes. Para cumplir el objetivo, se construyó un repositorio de datos con las variables disponibles de la cohorte 2016 y se realizó un análisis de las componentes principales de los desertores y tablas de contingencia de las variables seleccionadas respecto a la permanencia o abandono del estudiante. Luego del análisis, se concluye que  los factores principales que afectan la permanencia y deserción estudiantil de primer año en la Universidad Central de Chile son las características institucionales (rendimiento académico en la universidad, jornada y apoyo socioeconómico de becas o crédito estudiantil), las características preuniversitarias (puntajes Prueba de Selección Universitaria PSU de ingreso, Tiempo de demora en ingresar a la universidad, rama educacional colegio de procedencia y notas promedio de la enseñanza media), las expectativas laborales de la carrera (ingresos promedio al cuarto año), características individuales (edad) y características familiares (estrato socioeconómico del estudiante).