En el devenir de los pueblos y de las civilizaciones, en la larga y a veces amarga senda que el ser humano ha recorrido después de miles de años, la memoria ha sido, por encima de disquisiciones metafísicas y hasta espirituales, la razón vital que explica la existencia del género humano. Fue Octavio Paz uno de los que mejor teorizaron y valorizaron el papel de la memoria en cuanto a la identidad de los pueblos (refiriéndose, claro está, a la gran patria que él veía en Hispanoamérica).